Kalau ada satu benda yang wajib anda pesan di Kota Bharu, dan rasanya tidak sama di tempat lain, pesanlah ayam percik. Ia memang sudah merata seluruh Malaysia, dan setiap negeri ada versinya sendiri, tetapi Kelantan tempat asalnya dan bezanya terletak pada kuah.
Apa itu ayam percik
Namanya sudah memberitahu caranya. Percik bermaksud merenjis, dan itulah yang tukang masak buat. Ayam dibakar perlahan atas bara, dan sepanjang ia masak, kuah santan pekat direnjis berulang kali sehingga kuah itu melekat pada kulit dan asap bara meresap ke dalam isinya.
Kuah itulah yang membawa watak negeri. Percik Kelantan lebih lemak dan manis sederhana, berasaskan santan dengan bawang merah, bawang putih, halia, lengkuas, serai, kunyit, cili kering dan sedikit asam untuk mengimbangi. Di selatan pula anda selalu bertemu versi yang lebih merah, lebih pedas dan lebih menonjolkan cili. Dua-dua sedap. Cuma ia dua hidangan berbeza yang berkongsi satu nama, jadi cubalah versi tempatan dahulu sebelum membuat perbandingan.
Tukang masak di sini biasanya guna ayam bertulang, dipotong empat atau dibelah kembang, sebab tulang menahan isi daripada kering sepanjang pembakaran yang lama. Ketulan terbaik keluar dari bara dengan tepi sedikit hangus, kuah pekat yang hampir berkaramel, dan bau yang boleh anda ikut dari hujung jalan.
Cara menikmatinya
Kebanyakan gerai hidangkan bersama nasi putih atau nasi kerabu, timun, dan kuah tambahan dalam bungkusan kecil. Minta kuah tambahan itu. Orang tempatan memang buat begitu.
Kalau mahu pinggan Kelantan yang penuh, pesan ayam percik bersama nasi kerabu, dan biarkan nasi biru, ulam, budu dan ayam bakar bertemu atas pinggan yang sama. Bunyinya banyak sangat, tetapi hasilnya memang menjadi.
Bila dan di mana mencarinya
Membakar atas bara ialah kerja petang dan malam, jadi ayam percik lebih kepada hidangan malam berbanding tengah hari. Gerai mula panas lewat petang dan paling rancak sekitar waktu senja. Carilah di kawasan pasar malam dan medan selera sekitar bandar, di gerai tepi jalan yang muncul di jalan-jalan utama menjelang petang, dan di bazar Ramadan pada bulan puasa, apabila ia menjadi antara juadah paling laris satu baris gerai.
Dua perkara praktikal. Gerai yang popular memang habis awal, jadi datang awal lebih baik daripada datang lewat. Dan harga berbeza ikut saiz dan potongan, jadi tanya dahulu sebelum pesan.
Jadikan ia satu malam yang penuh
Hotel Ma’Wa terletak di pusat bandar, dekat dengan pekan lama dan mudah berjalan kaki ke jalan makan waktu malam, jadi ia memang sesuai jadi tempat bertolak untuk malam sebegini. Keluar bila panas sudah turun, ikut bau asap bara, dan balik dengan perut penuh. Kalau anda mahu cadangan tempat yang pasukan kami sendiri makan, tanya sahaja di kaunter depan. Mereka akan beritahu dengan jujur.
